朱砂痣除夕之夜，闔家團圓。華燈初上，紅燭高燃，家仆忙碌，喜氣洋洋。
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朱砂痣除夕之夜，闔家團圓。華燈初上，紅燭高燃，家仆忙碌，喜氣洋洋。
何府大門懸掛著燙金春聯，門楣上貼著福字。
晚膳時辰快到了，何楚雲才披上襖子準備去正堂。
午間珠玉閣裏的幾個下人得了何楚雲的應允在院子裏放了幾扇鞭炮。這會兒鞭炮的紅紙散得到處都是，身體恢覆了的雪來便理所當然地承擔了打掃院落的活計。
今日除夕，何楚雲也被這喜氣感染，心情還不錯。整理好外衫出了屋子，見到前院園子裏有顆梅樹開得正艷，何楚雲興起，離開卵石小路踏進了充滿積雪的院子，走到樹下準備親自折一枝梅花。
美人輕擡手臂，餘暉落上她白皙的面龐，整個人身上都纏著一圈淡光。
雪來擡起頭來瞧見的就是這一幕。
直到今天，他都不相信自己可以每日在這樣一位仙子般的女主人院裏做活兒。
晃神間，手上的掃帚沒拿住‘啪’地一聲落在地上。
女主人如同在叢中被野獸驚擾的仙子，立刻回過頭望向他。
被驚擾的女主人毫無責怪，反而對他莞爾一笑。
招招手，喚道：“過來，給我折一枝梅花。”
雪來都沒聽清女主人說什麽，人已經到了樹下。
他側過臉，不敢看向女主人，只是仗著強健高壯的身體伸手摘了一枝他覺得最好看的花。
他只捏了那梅枝尾端一小部分，他怕自己握得太多，女主人沒處可握了。
女主人卻沒察覺他的心意，只是隨手接過了梅花，欣賞了一番，朝他笑笑便離開了。
雪來跪地恭送主子。
聽見主子踩著雪的‘咯吱咯吱’聲越來越小，他便知主子是走遠了。
這時，他才敢悄悄擡頭望一眼女主人的背影。
雪來癡迷的盯著她的背影，不想錯過一刻能見到她的機會。
直到女主人離開了珠玉閣的正門，他才收回目光。
他低下頭，看到地上主子踩過的雪，上面還有主子清晰的鞋印。
雪來伸出手，在那枚小印子上比劃了一下，瞧這大小，他的手掌完全可以把女主子玉足握在掌心。
雪來沒忍住，用指尖碰了碰地上留著印子的雪，左右瞧了瞧，沒見到人。
於是壯著膽子附下身來，輕輕伸出舌尖，在那印子上舔了一口。
雪來閉上眼用心體味，這雪，可真甜。
--
何楚雲來到何仁樺所在的正院堂屋，只見裏面熱鬧極了。
正宴開席，屋內爐火通紅，暖意融融。何家親眷整整鋪了三張桌子。
主桌上，何仁樺、何夫人、何楚雲與何度雨四人圍坐。乃是何家的主人與嫡子女，地位尊貴。
另外兩張桌子則分別坐著何仁樺的兄弟宗室與其他妾室及庶子女。
何楚雲首先向父母敬酒，隨後何度雨也起身與父母及長姐共飲。四人宛如尋常百姓家般團圓和睦。
直到另外兩桌的庶子女又挨個兒過來敬酒。
何楚雲表面應付著，心中不禁漸生厭煩，感慨父親為何要娶這麽多妾室，生下這麽多無用的子女。
臨近戌時，家宴才散了。隨後，何楚雲與何度雨前往祠堂祭祖。遵循祖訓，身為嫡子女的兩人須在祖宗牌位前跪至天明。往年皆是如此。
祖祠沒有旁人，何楚雲也比晚間在家宴時自在了些。
她燃了三炷香，恭敬地對著祖宗牌位叩了三個頭。
其實，何楚雲並非那種任人擺布的女子。來到敏州後，幫助母親協力何家內務，沒有反對嫁給鄧家的提議……她所做的一切，都是為了祖父。
何楚雲的祖父待她太好，自小就對她寵愛非常。
還說將來要把一半家財的都留給她，決不能虧待了她。
何楚雲兒時能是那樣一副頑劣的性子，大半都是慣出來的。在家祖父慣著，在外俞文錦慣著。
可無奈，她還什麽都沒得到，世上待她最好的兩人便相繼離去了。
何度雨似乎感到了何楚雲的黯然不樂，為了哄她開心，神秘兮兮地掏出了一樣東西藏在袖子裏。
“長姐，你猜我帶什麽來了？”
何楚雲瞟了他一眼，愛答不理地回著：“嗯，什麽？”
何度雨攤開手，原來是兩塊棉布，每塊棉布上還各自拴了兩根繩子。
他將何楚雲攙扶起來，半蹲下將棉布系到了她的膝上，細心地為她做好調整。
“這樣明日長姐的腿就不會難受了。”
若是平日，何楚雲定要訓他幾句，但今日是除夕，她看著何度雨嬉皮笑臉，等著她誇讚的樣子，難聽的話又說不口了。
何度雨，到底何時能長大。
“謝了。”淡淡地回了一句，何楚雲又重新跪下了。
何度雨早已習慣了長姐不冷不淡的樣子。毫不介意地癟了癟嘴也跟著跪下了。
他是個閑不住嘴的，長夜漫漫，旁邊又沒有別人，他繼續與何楚雲閑聊著瑣事。
“長姐，你可知道廣家的廣榮？我幾個月前與他鬥蛐蛐兒他就總輸，和他逗鳥他也沒贏，被我氣得吹鼻子瞪眼的。前幾日他說要尋一個品相極好的鳥來將我手裏的黑頭奇鶥弄死。他還說了，如若再輸，就邀我鬥私奴。”
何度雨與何楚雲分享著他自以為有趣的事，可在何楚雲聽來無異於在給何家找麻煩。
原來那日她差點被廣榮撞見還是托了自家弟弟的福氣呢。
旁人她倒是不管了，但那個廣榮可不是什麽省油的燈。
於是便囑咐著，“廣榮不是你能惹得起的，你若真聽我的，便少與他作對。”
何度雨在何楚雲沒張口的時候就猜到她要說什麽了，便也隨口應付，“好好，雨兒記得了。”
他又要扯什麽閑話，可何楚雲煩得緊，就讓他閉嘴莫要再言語。
何度雨只得憋得臉通紅，一刻一刻盼著天亮趕緊回去。
--
與何家無二，鄧家的家宴也是嫡庶分開。商賈之家本沒那麽多講究，可奈何鄧父是個極在意門第之人。就連家中訓教都是按照名門大家作的。
鄧家主桌的人比何家還少。只有鄧父與鄧意清鄧意潮兩兄弟。
鄧意潮是個會哄人的，一邊說著祝詞，一邊笑盈盈地敬酒，給鄧父樂得紅光滿面。
鄧意清卻是截然相反，他用著最標致的禮節，起身，拜禮，敬酒，說著十幾年如一日的祝詞。
鄧家主也滿意點點頭，將他扶起身。
席間，鄧意潮趁著家主高興，似是有意無意地提起鄧家與北洲的生意往來。
“爹。兒在敏州適應得差不多了，近來閑悶無聊，大哥卻忙得腳不沾地，我心裏過意不去，是以想著幫大哥分擔分擔。爹看如何？”
鄧家主本有些為難，鄧意潮又道：“爹，兒子在北洲待過幾年，與北洲的生意如何經營兒子心裏有數，這點您不用擔心。”
鄧家主看了看鄧意清，嘆了口氣，也同意了。
果然，二兒子連連道謝，口口聲聲說著三人如何和睦，如何親愛。
晚間，兩人同樣來到祠堂守歲。鄧家祖宗牌位不算多，但祠堂修得極其豪華。
鄧意清身體不好，跪倒半夜便不行了，一直捂著胸口咳嗽。
鄧意潮見了還是笑呵呵的樣子，“兄長平日還是多照顧好身體，不然他日即便當上了家主，也沒命享福不是？”
看似毫無惡意，說的話卻叫誰聽了都是尖酸刻薄。
將手擡起又掩嘴咳了幾聲，鄧意清面上毫無波瀾，淡淡地回：“不勞弟弟費心。”
“那就是弟弟多餘操這麽份心咯？”鄧意潮眉頭輕皺，像是被傷了心，又嘆道：“為難兄長，身體這樣不好還得幫著父親操持家業。弟弟實在心疼，日後北洲的生意弟弟會好生經營，定不會叫兄長擔心。”
鄧意清沒說什麽，鄧意潮又有些為難地遺憾道：“唉，沒準到時候爹爹又把旁的生意也交給我，那豈不是連看戲騎馬的功夫都沒了。”
鄧意潮說得十分刻意，但鄧意清卻像塊石頭一樣，無所動容。
但鄧意潮也不會因為他的忽視而氣急攻心，因為他心裏有著旁的計劃。到時候定會叫他這個好大哥驚愕惶然。
--
敏州城另一端，吟湘坊。
錦奴奏了整整一天的琴，雙指都隱隱透著血絲。
他累得走到門口就差點摔倒，還是寶勤眼疾手快攙住了他，將他扶回屋內。
錦奴歇了一會兒，從櫃子裏拿出了包裹好的三根燭香，將香擺在房間東側點燃。
他跪在地上，虔誠地叩拜三次，又迅速滅了香火。
若是被管教發現，定落不著好果子吃。
寶勤沒祭拜過誰，也不懂這其中的規矩。
問道：“錦哥兒，你這香是燒給誰的？”
錦奴收拾好香灰，回道：“爹娘先祖。”
寶勤睜著眼睛又問：“錦哥兒還知道你爹娘是誰呢啊？”
他這話雖難聽，但卻沒什麽惡意。錦奴輕笑了一聲，眼神中流露出淡淡的哀傷，“就當給自己尋個安慰。”
寶勤似懂非懂地點點頭，對於錦哥兒經常說的那些深奧話語，他早已經習慣了。
子時到，城內古鐘響起。
三處地點，幾人同時看向窗外。
明月皎潔，鞭炮的火藥味夾雜著冷氣穿過窗子縫隙透進屋中。
幾人雙手合十，閉上眼睛許了不同的願望。
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晚膳時辰快到了，何楚雲才披上襖子準備去正堂。
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今日除夕，何楚雲也被這喜氣感染，心情還不錯。整理好外衫出了屋子，見到前院園子裏有顆梅樹開得正艷，何楚雲興起，離開卵石小路踏進了充滿積雪的院子，走到樹下準備親自折一枝梅花。
美人輕擡手臂，餘暉落上她白皙的面龐，整個人身上都纏著一圈淡光。
雪來擡起頭來瞧見的就是這一幕。
直到今天，他都不相信自己可以每日在這樣一位仙子般的女主人院裏做活兒。
晃神間，手上的掃帚沒拿住‘啪’地一聲落在地上。
女主人如同在叢中被野獸驚擾的仙子，立刻回過頭望向他。
被驚擾的女主人毫無責怪，反而對他莞爾一笑。
招招手，喚道：“過來，給我折一枝梅花。”
雪來都沒聽清女主人說什麽，人已經到了樹下。
他側過臉，不敢看向女主人，只是仗著強健高壯的身體伸手摘了一枝他覺得最好看的花。
他只捏了那梅枝尾端一小部分，他怕自己握得太多，女主人沒處可握了。
女主人卻沒察覺他的心意，只是隨手接過了梅花，欣賞了一番，朝他笑笑便離開了。
雪來跪地恭送主子。
聽見主子踩著雪的‘咯吱咯吱’聲越來越小，他便知主子是走遠了。
這時，他才敢悄悄擡頭望一眼女主人的背影。
雪來癡迷的盯著她的背影，不想錯過一刻能見到她的機會。
直到女主人離開了珠玉閣的正門，他才收回目光。
他低下頭，看到地上主子踩過的雪，上面還有主子清晰的鞋印。
雪來伸出手，在那枚小印子上比劃了一下，瞧這大小，他的手掌完全可以把女主子玉足握在掌心。
雪來沒忍住，用指尖碰了碰地上留著印子的雪，左右瞧了瞧，沒見到人。
於是壯著膽子附下身來，輕輕伸出舌尖，在那印子上舔了一口。
雪來閉上眼用心體味，這雪，可真甜。
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何楚雲來到何仁樺所在的正院堂屋，只見裏面熱鬧極了。
正宴開席，屋內爐火通紅，暖意融融。何家親眷整整鋪了三張桌子。
主桌上，何仁樺、何夫人、何楚雲與何度雨四人圍坐。乃是何家的主人與嫡子女，地位尊貴。
另外兩張桌子則分別坐著何仁樺的兄弟宗室與其他妾室及庶子女。
何楚雲首先向父母敬酒，隨後何度雨也起身與父母及長姐共飲。四人宛如尋常百姓家般團圓和睦。
直到另外兩桌的庶子女又挨個兒過來敬酒。
何楚雲表面應付著，心中不禁漸生厭煩，感慨父親為何要娶這麽多妾室，生下這麽多無用的子女。
臨近戌時，家宴才散了。隨後，何楚雲與何度雨前往祠堂祭祖。遵循祖訓，身為嫡子女的兩人須在祖宗牌位前跪至天明。往年皆是如此。
祖祠沒有旁人，何楚雲也比晚間在家宴時自在了些。
她燃了三炷香，恭敬地對著祖宗牌位叩了三個頭。
其實，何楚雲並非那種任人擺布的女子。來到敏州後，幫助母親協力何家內務，沒有反對嫁給鄧家的提議……她所做的一切，都是為了祖父。
何楚雲的祖父待她太好，自小就對她寵愛非常。
還說將來要把一半家財的都留給她，決不能虧待了她。
何楚雲兒時能是那樣一副頑劣的性子，大半都是慣出來的。在家祖父慣著，在外俞文錦慣著。
可無奈，她還什麽都沒得到，世上待她最好的兩人便相繼離去了。
何度雨似乎感到了何楚雲的黯然不樂，為了哄她開心，神秘兮兮地掏出了一樣東西藏在袖子裏。
“長姐，你猜我帶什麽來了？”
何楚雲瞟了他一眼，愛答不理地回著：“嗯，什麽？”
何度雨攤開手，原來是兩塊棉布，每塊棉布上還各自拴了兩根繩子。
他將何楚雲攙扶起來，半蹲下將棉布系到了她的膝上，細心地為她做好調整。
“這樣明日長姐的腿就不會難受了。”
若是平日，何楚雲定要訓他幾句，但今日是除夕，她看著何度雨嬉皮笑臉，等著她誇讚的樣子，難聽的話又說不口了。
何度雨，到底何時能長大。
“謝了。”淡淡地回了一句，何楚雲又重新跪下了。
何度雨早已習慣了長姐不冷不淡的樣子。毫不介意地癟了癟嘴也跟著跪下了。
他是個閑不住嘴的，長夜漫漫，旁邊又沒有別人，他繼續與何楚雲閑聊著瑣事。
“長姐，你可知道廣家的廣榮？我幾個月前與他鬥蛐蛐兒他就總輸，和他逗鳥他也沒贏，被我氣得吹鼻子瞪眼的。前幾日他說要尋一個品相極好的鳥來將我手裏的黑頭奇鶥弄死。他還說了，如若再輸，就邀我鬥私奴。”
何度雨與何楚雲分享著他自以為有趣的事，可在何楚雲聽來無異於在給何家找麻煩。
原來那日她差點被廣榮撞見還是托了自家弟弟的福氣呢。
旁人她倒是不管了，但那個廣榮可不是什麽省油的燈。
於是便囑咐著，“廣榮不是你能惹得起的，你若真聽我的，便少與他作對。”
何度雨在何楚雲沒張口的時候就猜到她要說什麽了，便也隨口應付，“好好，雨兒記得了。”
他又要扯什麽閑話，可何楚雲煩得緊，就讓他閉嘴莫要再言語。
何度雨只得憋得臉通紅，一刻一刻盼著天亮趕緊回去。
--
與何家無二，鄧家的家宴也是嫡庶分開。商賈之家本沒那麽多講究，可奈何鄧父是個極在意門第之人。就連家中訓教都是按照名門大家作的。
鄧家主桌的人比何家還少。只有鄧父與鄧意清鄧意潮兩兄弟。
鄧意潮是個會哄人的，一邊說著祝詞，一邊笑盈盈地敬酒，給鄧父樂得紅光滿面。
鄧意清卻是截然相反，他用著最標致的禮節，起身，拜禮，敬酒，說著十幾年如一日的祝詞。
鄧家主也滿意點點頭，將他扶起身。
席間，鄧意潮趁著家主高興，似是有意無意地提起鄧家與北洲的生意往來。
“爹。兒在敏州適應得差不多了，近來閑悶無聊，大哥卻忙得腳不沾地，我心裏過意不去，是以想著幫大哥分擔分擔。爹看如何？”
鄧家主本有些為難，鄧意潮又道：“爹，兒子在北洲待過幾年，與北洲的生意如何經營兒子心裏有數，這點您不用擔心。”
鄧家主看了看鄧意清，嘆了口氣，也同意了。
果然，二兒子連連道謝，口口聲聲說著三人如何和睦，如何親愛。
晚間，兩人同樣來到祠堂守歲。鄧家祖宗牌位不算多，但祠堂修得極其豪華。
鄧意清身體不好，跪倒半夜便不行了，一直捂著胸口咳嗽。
鄧意潮見了還是笑呵呵的樣子，“兄長平日還是多照顧好身體，不然他日即便當上了家主，也沒命享福不是？”
看似毫無惡意，說的話卻叫誰聽了都是尖酸刻薄。
將手擡起又掩嘴咳了幾聲，鄧意清面上毫無波瀾，淡淡地回：“不勞弟弟費心。”
“那就是弟弟多餘操這麽份心咯？”鄧意潮眉頭輕皺，像是被傷了心，又嘆道：“為難兄長，身體這樣不好還得幫著父親操持家業。弟弟實在心疼，日後北洲的生意弟弟會好生經營，定不會叫兄長擔心。”
鄧意清沒說什麽，鄧意潮又有些為難地遺憾道：“唉，沒準到時候爹爹又把旁的生意也交給我，那豈不是連看戲騎馬的功夫都沒了。”
鄧意潮說得十分刻意，但鄧意清卻像塊石頭一樣，無所動容。
但鄧意潮也不會因為他的忽視而氣急攻心，因為他心裏有著旁的計劃。到時候定會叫他這個好大哥驚愕惶然。
--
敏州城另一端，吟湘坊。
錦奴奏了整整一天的琴，雙指都隱隱透著血絲。
他累得走到門口就差點摔倒，還是寶勤眼疾手快攙住了他，將他扶回屋內。
錦奴歇了一會兒，從櫃子裏拿出了包裹好的三根燭香，將香擺在房間東側點燃。
他跪在地上，虔誠地叩拜三次，又迅速滅了香火。
若是被管教發現，定落不著好果子吃。
寶勤沒祭拜過誰，也不懂這其中的規矩。
問道：“錦哥兒，你這香是燒給誰的？”
錦奴收拾好香灰，回道：“爹娘先祖。”
寶勤睜著眼睛又問：“錦哥兒還知道你爹娘是誰呢啊？”
他這話雖難聽，但卻沒什麽惡意。錦奴輕笑了一聲，眼神中流露出淡淡的哀傷，“就當給自己尋個安慰。”
寶勤似懂非懂地點點頭，對於錦哥兒經常說的那些深奧話語，他早已經習慣了。
子時到，城內古鐘響起。
三處地點，幾人同時看向窗外。
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